Am 1. Juni 2025 starte ich zu einem einmaligen Lauf-Abenteuer: 495 Tage, 495 Marathons, 2 059 Städte – eine Reise quer durch Deutschland. Doch schon jetzt kommt die wichtigste Frage:

Was zählt eigentlich als „Stadt“ – und wie kommt man auf exakt 2 059?

Ganz einfach: Ich greife auf das offizielle Gemeindeverzeichnis des Statistischen Bundesamts zurück. Nur Kommunen mit gültigem Stadtrecht und eigenem Amtlichen Gemeindeschlüssel (AGS) schaffen es in die Liste. Daraus ergeben sich genau 2 059 Einträge – von Aachen bis Zweibrücken, von Metropole bis Mini‑Town. Stand hier ist der 31.12.2024.

In diesem Beitrag erkläre ich erstens, wie „Stadt“ hier definiert ist, und zeige zweitens, wie sich die Zahl 2 059 aus den Daten ergibt. Mit anschaulichen Grafiken und interaktiven Tabellen erhältst du einen Überblick über die Verteilung nach Bundesländern, Einwohnerzahlen und Flächen – und erfährst, warum jede einzelne der 2 059 Kommunen Teil meiner Marathon‑Odyssee ist.

Was ist eine „Stadt“?

Rechtliche Grundlage

Im offiziellen Gemeindeverzeichnis des Statistischen Bundesamts werden als Städte ausschließlich kommunale Gebietskörperschaften geführt, denen das gesetzlich geregelte Stadtrecht verliehen wurde. Dieses Stadtrecht kann historisch oder aktuell durch Landesgesetz erfolgen und umfasst u. a. das Recht auf Selbstverwaltung, eine eigene städtische Satzung sowie bestimmte Befugnisse (z. B. Markt- und Festrecht).

Amtlicher Gemeindeschlüssel (AGS)

• Jede Stadt erhält einen eindeutigen achtstelligen AGS, der bundesweit einmalig ist.
• Der AGS enthält die Kennziffern für Bundesland, Regierungsbezirk, Landkreis und Gemeinde.

Kriterien und Merkmale

• Die Bezeichnung „Stadt“ ist unabhängig von der aktuellen Einwohnerzahl: Sie reicht von Metropolen mit Millionen Einwohnern bis zu Kleinstädten mit wenigen Hundert Einwohnern.
• Im Datenbestand sind alle 2 059 Gemeinden mit Stadtrecht enthalten, unabhängig von Fläche und Bevölkerungsdichte.

Abgrenzung zu Gemeinden ohne Stadtrecht

• Dörfer und Gemeinden ohne Stadtrecht verfügen nicht über den AGS-Status „Stadt“ und fehlen daher in meiner Liste.
• Diese Abgrenzung gewährleistet, dass wirklich nur offizielle Städte berücksichtigt werden.

Stand: 31.12.2024 für meine Routenplanung

• Im Jahr 2025 ist Hahn noch als Stadt hinzu gekommen, da hatte ich aber meine Route schon geplant!

Stadtrecht kurz erklärt

Stadtrecht kurz erklärt: Stadtrecht ist das landesrechtlich verliehene Recht, das einer Gemeinde über den Amtlichen Gemeindeschlüssel (AGS) den Status „Stadt“ verleiht und ihr Selbstverwaltung, kommunale Satzungen sowie besondere Rechte (z. B. Markt‑ und Festrechte) garantiert.

Überblick: Bundesländer & Städte‑Verteilung

Die 2 058 Städte verteilen sich wie folgt auf die 16 Bundesländer:

• Bayern: 317 Städte
• Baden-Württemberg: 315 Städte
• Nordrhein-Westfalen: 272 Städte
• Hessen: 191 Städte
• Sachsen: 169 Städte
• Niedersachsen: 159 Städte
• Rheinland-Pfalz: 130 Städte
• Thüringen: 120 Städte
• Brandenburg: 113 Städte
• Sachsen-Anhalt: 104 Städte
• Mecklenburg-Vorpommern: 84 Städte
• Schleswig-Holstein: 63 Städte
• Saarland: 17 Städte
• Bremen: 2 Städte
• Berlin: 1 Stadt
• Hamburg: 1 Stadt

Zusammenfassung:
Die Verteilung verdeutlicht, dass Bayern (317 Städte) und Baden-Württemberg (315 Städte) an der Spitze stehen, gefolgt von Nordrhein-Westfalen (272 Städte). Am unteren Ende befinden sich die Stadtstaaten: Berlin und Hamburg mit je einer Stadt sowie Bremen mit zwei Städten.

Top 10 größten Städte nach Einwohnerzahl

1. Berlin, Stadt – 3 755 251
2. Hamburg, Freie und Hansestadt – 1 892 122
3. München, Landeshauptstadt – 1 512 491
4. Köln, Stadt – 1 084 831
5. Frankfurt am Main, Stadt – 773 068
6. Stuttgart, Landeshauptstadt – 632 865
7. Düsseldorf, Stadt – 629 047
8. Leipzig, Stadt – 616 093
9. Dortmund, Stadt – 593 317
10. Essen, Stadt – 584 580

Zusammenfassung:
Die größten deutschen Städte sind fast ausschließlich Metropolen mit deutlich über einer halben Million Einwohnern. Berlin steht mit mehr als 3,7 Mio. Einwohnern einsam an der Spitze, gefolgt von Hamburg und München – zusammen beherbergen diese drei Städte fast 7,2 Mio. Menschen, gut 8 % der Gesamtbevölkerung Deutschlands.

Top 10 kleinste Städte nach Einwohnerzahl

1. Arnis, Stadt – 273
2. Ummerstadt, Stadt – 457
3. Neumark, Stadt – 486
4. Schnackenburg, Stadt – 518
5. Ziegenrück, Stadt – 646
6. Kaub, Stadt – 828
7. Sandau (Elbe), Stadt – 829
8. Märkisch Buchholz, Stadt – 863
9. Stößen, Stadt – 908
10. Werben (Elbe), Hansestadt – 957

Zusammenfassung:
Am anderen Ende der Skala liegen Kleinstädte mit unter 1 000 Einwohnern. Arnis in Schleswig-Holstein ist mit nur 273 Einwohnern die kleinste Stadt Deutschlands. Diese Mini-Gemeinden zeigen, dass Stadtrecht nichts mit Größe zu tun haben muss.

Top 10 größten Städte nach Fläche (km²)

1. Berlin, Stadt – 891,12 km²
2. Hamburg, Freie und Hansestadt – 755,09 km²
3. Gardelegen, Hansestadt – 633,72 km²
4. Möckern, Stadt – 524,85 km²
5. Zerbst/Anhalt, Stadt – 468,94 km²
6. Wittstock/Dosse, Stadt – 420,23 km²
7. Köln, Stadt – 405,02 km²
8. Templin, Stadt – 379,59 km²
9. Schwedt/Oder, Stadt – 360,74 km²
10. Neustadt am Rübenberge, Stadt – 358,96 km²
    

Zusammenfassung:
Berlin und Hamburg sind nicht nur bevölkerungs‑, sondern auch flächenmäßig die Giganten: Berlin fast 900 km², Hamburg über 750 km². Überraschend groß sind aber auch einige ostdeutsche Städte wie Gardelegen oder Möckern, die einst ländliche Regionen eingemeindet haben.

Top 10 kleinste Städte nach Fläche (km²)

1. Arnis, Stadt – 0,45 km²
2. Wilster, Stadt – 2,71 km²
3. Garding, Stadt – 3,06 km²
4. Krempe, Stadt – 3,38 km²
5. Weißenthurm, Stadt – 3,99 km²
6. Friedrichstadt, Stadt – 4,02 km²
7. Steinbach (Taunus), Stadt – 4,40 km²
8. Kyllburg, Stadt – 4,62 km²
9. Marne, Stadt – 4,83 km²
10. Wesselburen, Stadt – 5,13 km²
    

Zusammenfassung:
Mit weniger als 1 km² ist Arnis die kompakteste Stadt. Auffallend ist, dass viele der kleinsten Flächen‑Städte in Schleswig-Holstein liegen – Zeugnis historischer Verwurzelung winziger Kommunen.

Top 10 der ältesten Städte nach heutigem Forschungsstand (Reihenfolge nach dem üblichen Alter der Stadtgründung / römische Siedlung):

1. Trier (Augusta Treverorum) – gegründet 16 v. Chr. durch die Römer. Gilt als die älteste Stadt Deutschlands.
2. Worms – keltische Siedlung, später römisch (um 14 v. Chr.), eine der ältesten urkundlich erwähnten Städte.
3. Augsburg (Augusta Vindelicorum) – 15 v. Chr. von den Römern gegründet.
4. Kempten (Cambodunum) – vermutlich um 15 v. Chr., römische Stadt auf keltischer Siedlung.
5. Mainz (Mogontiacum) – 13/12 v. Chr. römisches Legionslager, entwickelte sich schnell zur Stadt.
6. Köln (Colonia Claudia Ara Agrippinensium) – 50 n. Chr. Stadtrecht als römische Kolonie.
7. Xanten (Colonia Ulpia Traiana) – um 98 n. Chr. römische Kolonie.
8. Speyer (Noviomagus / Civitas Nemetum) – römische Wurzeln ca. im 1. Jh. n. Chr.
9. Andernach (Antunnacum) – erste Erwähnung 1. Jh. n. Chr.
10. Neuss (Novaesium) – römisches Militärlager ab ca. 16 v. Chr., spätere Stadtentwicklung.

Wichtig: Je nach Kriterium (Siedlung, Stadtrecht, Urkunde) verschiebt sich die Reihenfolge etwas. Manchmal werden auch Regensburg, Koblenz oder Bonn in die „Top 10“ aufgenommen, da sie ebenfalls sehr frühe römische Ursprünge haben.

Top 10 der jüngsten Städte

1. Haar (Bayern) – 2025
2. Berga‑Wünschendorf (Thüringen) – 2024
3. Oberderdingen (Baden‑Württemberg) – 2023
4. Tamm (Baden‑Württemberg) – 2022
5. Leingarten (Baden‑Württemberg) – 2020
6. Waldmohr (Rheinland‑Pfalz) – 2020
7. Jüchen (Nordrhein‑Westfalen) – 2019
8. Roßleben‑Wiehe (Thüringen) – 2019
9. Schwarzatal (Thüringen) – 2019
10. Werra‑Suhl‑Tal (Thüringen) – 2019
    

Zusammenfassung:
Die jüngsten deutschen Städte sind meist Zusammenschlüsse oder Neugründungen im 21. Jahrhundert. Haar erhält 2025 als jüngstes Beispiel sein Stadtrecht, gefolgt von mehreren Kommunen in Thüringen und Baden‑Württemberg.